（一）西天取经的真相
西天取经的过程在《西游记》中占据了绝大多数地篇幅，然而西天取经的原因一直含糊不清。
据笔者分析，西天取经在书中明面上有两个原因，第一，如来要用佛法普化南瞻部洲的贪杀众生，要用到大乘佛法，南瞻部洲只有小乘佛法，因此需要人过来取大乘佛法经书；第二，唐太宗受了泾河龙王鬼魂的惊吓，神游地府，要用大乘佛法超度死在他手下的冤魂，而大唐没有大乘佛法，只有灵山才有，所以才要派人去取经书。
我们用脑子仔细一想，这两个原因都说不过去。
第一，你如来想普化世人，你就应该大公无私地把经法给送过去啊，为什么要选取经人，选徒弟，选脚力，非得万里迢迢走尽十万八千路，行遍诸国公府，历经八十一难呢？你这不纯粹是耽误普度众生的时间吗？
第二，唐太宗如果真是被鬼魂逼得没办法了，非得用大乘佛法超度冤魂，那也得赶紧的呀，好家伙，你唐僧一去十几年，是不是纯粹想让鬼魂逼死我啊？
所以说，西天取经另有真相。
西天取经是如来亲自定下的任务，而且可谓是十分重要的政治任务，重要到派出其心腹弟子观音菩萨亲自物色取经人和徒弟以及脚力。
而且西天取经不仅仅是灵山一派的政治任务，也是道家和玉帝认可的政治任务，这从观音菩萨选择徒弟和脚力的过程中可见一斑。
观音收服猪八戒、沙僧和小白龙根本没和天庭打招呼，这除了有如来在背后撑腰以外，还有另一层原因在里面，天庭事先就知情，一切都要为西天取经亮绿灯。
所以，西天取经一开始，诸天神佛都动了起来，这简直是三界内最大的事情，唐僧明里有孙悟空、猪八戒、沙僧保驾，暗中有五方揭谛、四值功曹、六丁六甲、护教伽蓝保驾，逢山山神开路，遇路土地来参，上有神佛保佑，下有唐王支持，这其中难道没有什么隐情？要说仅仅就是为了取回经书教化世人，超度亡魂，打死我都不信！
其实，我们看看取经途中的经历和取经以后的结果就知道是怎么回事了。
取经一途中，最主要的经历是斩妖除魔，其次是发扬佛教。十万八千里路走下来，草根妖怪和思凡下界的妖怪基本上被剪除干净，而那些原本崇道灭佛的国家，诸如说祭赛国、灭法国、车迟国等又纷纷尊崇佛教，当然道教依然很昌盛。
取经之后，唐僧师徒功德圆满，成佛的成佛，作菩萨的作菩萨，而事先说好的正事——普度众生、超度亡魂则不了了之。
《西游记》最后一回中这样写道：
长老捧几卷登台，方欲讽诵，忽闻得香风缭绕，半空中有八大金刚现身高叫道：“诵经的，放下经卷，跟我回西去也。”
这底下行者三人，连白马平地而起，长老亦将经卷丢下，也从台上起于九霄，相随腾空而去，慌得那太宗与多官望空下拜。这正是：圣僧努力取经编，西宇周流十四年。苦历程途遭患难，多经山水受迍邅。功完八九还加九，行满三千及大千。大觉妙文回上国，至今东土永留传。
太宗与多官拜毕，即选高僧，就于雁塔寺里，修建水陆大会，看诵《大藏真经》，超脱幽冥孽鬼，普施善庆，将誊录过经文，传布天下不题。
作为最初唐帝选择的德高望重的高僧——唐三藏，在取回真经之后，根本就没来得及念诵，而如来也没打算让他念诵，李世民对此也无话可说，西天取经的初衷由此可见一斑。
所以说，西天取经的实际真相只有两个——升官发财，巩固统治。
升官发财的是唐僧师徒，巩固统治则是孙悟空一路披荆斩棘、斩妖除魔、广传教化的结果。
因此，西天取经的好处显而易见，唐僧师徒一路走来，佛教扩大了影响力；地方上草根妖怪起义被歼灭，天庭巩固了统治；各路神仙的坐骑、家眷、宠物被收回，腐败现象得以整治；唐僧等人被封赏，皆大欢喜。
（二）取经的更深层次寓意
吴老爷子虽然是在写神魔之事，但是暗寓的却是人间之事。
西天取经一途中，佛教扩大了影响力，这对佛教所在的灵山势力有绝对的好处，但是对于执政党——道教，有什么好处呢？太上老君等人为何不反对，反而在取经途中大加帮助呢？
吴老爷子所要暗寓的就是其所处的明朝嘉靖皇帝时期，朝廷崇道过于严重，以至于朝政荒废，北方蒙古兴起，民间人怨沸腾，所以吴老爷子在此寄托了一种理想，就是国家执政者要儒释道并重，这样才会国泰民安。
以儒为主，以佛道为辅，三角结构，最为稳固。
儒家约束了封建士大夫，佛道并立，既约束民众，又不至于形成统治者过于宠信其中一个而荒废政事的局面，这就叫做力量均衡。
所以，在吴老爷子的书里，凡是一国君主只宠道教的，必然是民心不稳、朝政荒废，而经过孙悟空等人的整治之后，必然是欣欣向荣、国泰民安，比如说灭法国、车迟国。
具体到《西游记》书中，作为最大的两派统治力量，佛道两家必然也会意识到谁都不可能完全压倒另一方，因此他们很清醒地认识到当今世界的主题是——和平和发展——只有和平和发展才是王道。
如何才能和平与发展呢？坚决不能一派独大，道家的实力太强，又占据天庭这个政治中心，灵山势力偏居一隅，不公平，我们不能一直在野，必须参政议政！
因此，佛道两家达成了共识，通过西天取经来改变现有的不平等格局，以达到力量均衡的局面，而且顺便整治个别神仙的腐败问题，消灭地方上崭露头角的草根妖怪，从内外两方面巩固统治。
《西游记》第五回中写道：（孙悟空）即整衣撞进去，那里不见老君，四无人迹。原来那老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，众仙童、仙将、仙官、仙吏，都侍立左右听讲。
笔者以为什么讲道了、听讲了实际上都是幌子，真正在进行的是佛道两家的政治对话、或者说是谈判。
孙悟空与天宫力量的一番对比，让太上老君看到了天宫的不堪一击，即神仙队伍的腐败，也让他看到了天仙与地仙的不团结，关键时刻竟无一人出手，最终还是让他这个仙的祖宗出手摆平。
这很能说明，统治已经腐败到骨子里了，因此三界需要一场整风运动，西天取经就是一场反腐倡廉的整风运动。
总之，西天取经的最终目的只有两个字——和谐。
这才是大势所趋。
因此，我们可以猜测，太上老君故意对孙悟空放水，以有正当借口引来如来佛祖，如来在燃灯的先期谈判之下，降服孙悟空之后，正式进入天庭和玉帝以及太上老君面谈，三人达成关于取经的统一意向，然后开始选派人手，安排人员。
于是，取经之后，佛道和谐、外部和谐、内部和谐。